Lieu emblématique de la vie culturelle drouaise, le Ciné Centre entame une nouvelle étape de son histoire. Anne-Claire et Laurent Brunet cèdent le multiplexe au groupe familial indépendant Multiciné, dirigé par Louis et Samuel Merle.
Après 33 ans à la tête du cinéma drouais, Anne-Claire et Laurent Brunet transmettent leur établissement à Louis et Samuel Merle, dirigeants de Multiciné. Une page se tourne pour le couple, qui avait repris le Delta en 1993, rue du Commandant-Beaurepaire, avant d’ouvrir le multiplexe Ciné Centre en 2008, sur un terrain situé entre le Palais des sports et le lycée Rotrou.
À Dreux, les nouveaux exploitants s’appuient sur un groupe familial indépendant spécialisé dans le cinéma d’art et d’essai. Fondé en 1930 par leur arrière grand-père, Boris Gourevitch, Multiciné exploite aujourd’hui trois établissements parisiens : Les 5 Caumartin, l’Élysées Lincoln et Les 7 Parnassiens. Désireux de développer leur activité, les frères Merle se sont intéressés au territoire drouais, où ils possèdent des attaches familiales. Boris Gourevitch, avait notamment travaillé avec Jean-Charles Edeline, le grand-père d’Anne-Claire Brunet. Une proximité familiale qui trouve aujourd’hui un nouvel écho avec l’arrivée des frères Merle à la tête du Ciné Centre.
Cette reprise s’inscrit aussi dans une relation construite au fil des années avec les Brunet. « Cette passation, nous la considérons comme une marque de confiance. Ce cinéma, c’est votre bébé. Nous en prendrons soin, ainsi que de l’équipe et des Drouais qui s’y rendront », ont déclaré Louis et Samuel Merle lors d’une conférence de presse organisée au Ciné Centre, mardi 29 septembre, en présence du maire de Dreux, Abdel-Kader Guerza, de son adjoint Christophe Le Ciclé délégué au Commerce, à l’Animation événementielle et à la Communication, et de Laurent et Anne-Claire Brunet. Rodolphe Masson, directeur régional adjoint du groupe Caisse des Dépôts, était également présent.
Cette transmission marque également une nouvelle étape dans la relation entre la Ville et le Ciné Centre. Les murs du multiplexe et des deux restaurants attenants appartenaient en effet à la société Les Archers, détenue à 25 % par la Ville, 2 5% par les époux Brunet et 50 % par la Caisse des Dépôts. Les actionnaires ont décidé de vendre l’ensemble à Multiciné, et la part revenant à la Ville sera réinvestie dans le développement du commerce local. « C’est une fierté que l’action publique ait permis de faire cet investissement et ensuite de le rendre au privé », se réjouit Christophe Le Ciclé, qui s’est occupé de la gestion du dossier de la Société d’Économie Mixte de Construction de Dreux (S.E.M.C.D.), actionnaire principal du Ciné Centre.
Pour Abdel-Kader Guerza, cette reprise constitue aussi une opportunité de renforcer le rayonnement culturel de Dreux : « Notre volonté est de rehausser l’offre culturelle drouaise. Multiciné apporte près d’un siècle de savoir-faire et le développement du cinéma d’art et essai participera certainement à cette ambition ». Le maire a également souligné le rôle que le Ciné Centre peut jouer auprès de la jeunesse, notamment à travers des partenariats avec les écoles et la médiathèque, et assuré Louis et Samuel Merle du soutien de la Ville. « Nous serons toujours à l’écoute des attentes du Ciné Centre. Nous voulons garder un cinéma de cette ampleur en cœur de ville. C’est un choix politique que nous souhaitons accompagner et faire fructifier. »
Du côté des repreneurs, l’arrivée à Dreux se fera dans la continuité de ce qui existe déjà. Louis et Samuel Merle souhaitent prendre le temps de découvrir l’établissement et son fonctionnement avant d’envisager d’éventuelles évolutions. La tarification restera inchangée. Les dix salariés, tous en CDI, conserveront également leur emploi. Les nouveaux exploitants entendent ainsi préserver l’identité du Ciné Centre, tout en développant progressivement de nouveaux rendez-vous. Si le cinéma d’art et d’essai est dans l’ADN des frères Merle, le Ciné Centre conservera sa programmation plurielle. « Nous aimons tous les cinémas. Nous n’aimons pas trop les clivages entre un cinéma d’art et d’essai élitiste et, de l’autre, une offre grand public. Il faut faire cohabiter les deux mondes et c’est un peu notre mantra. »
Les deux frères comptent également prolonger le travail engagé autour des courts-métrages, qu’ils considèrent comme un moyen de sensibiliser les futurs cinéphiles. Ils envisagent en ce sens de renforcer les collaborations avec le lycée Rotrou et son option cinéma, ainsi qu’avec d’autres événements culturels comme les festivals Histoires de Femmes et Regards d’Ailleurs. La proximité avec le public fera aussi partie de leurs priorités, avec la volonté de rencontrer les spectateurs et de mieux connaître leurs attentes afin de les accompagner et les guider au mieux dans leurs découvertes.
Au-delà de la programmation, les frères Merle réfléchissent également à la manière de rendre le cinéma et, plus largement, la culture, accessibles à des publics qui en sont aujourd’hui éloignés. « Le cinéma est souvent la première porte d’entrée dans le monde de la culture. Beaucoup ne se sentent pas légitimes à aller dans un lieu de culture. Nous allons essayer de travailler avec la Ville, les services sociaux, les associations et les personnes concernées pour leur donner envie de fréquenter d’autres lieux culturels comme le théâtre et le musée. » Dans cette démarche, les frères Merle souhaitent notamment proposer à Dreux certaines initiatives déjà mises en place à Paris, comme le dispositif Ciné Relax, porté par l’association Culture Relax. Aux 7 Parnassiens, il se traduit chaque mois par une séance inclusive, adaptée aux personnes en situation de handicap et ouverte à tous.
Après une période consacrée aux dernières formalités administratives, Anne-Claire et Laurent Brunet quitteront définitivement le Ciné Centre. Une étape particulière pour le couple, qui aura accompagné pendant 33 ans l’évolution du cinéma drouais. « Nous sommes très contents et à la fois très émus de faire cette passation parce que je crois que c’est une belle transmission », confie Anne-Claire Brunet. Véritables passionnés, les anciens gérants continueront toutefois de fréquenter le Ciné Centre, cette fois en tant que spectateurs.
Infos pratiques
Ciné Centre
5, place du Champ de foire
02.37.46.09.37
Le Ciné Centre en chiffres
> 9 salles
> 10 salariés
> 1 600 fauteuils
> 225 000 spectateurs en 2025
Le saviez-vous ?
Avec un écran de 200 m², la salle 1 du Ciné Centre dispose du plus grand écran de cinéma d’Eure-et-Loir. D’une capacité de 415 places, elle est également la plus grande salle du multiplexe.
