Avec l’arrivée des beaux jours, le Domaine royal de Dreux a rouvert ses portes au grand public. Marquée par le tricentenaire Philidor, la saison 2026 s’annonce prometteuse, avec une programmation culturelle enrichie et de nouvelles offres à destination des scolaires.
Difficile d’échapper à la chapelle royale lorsque l’on découvre le Domaine royal de Dreux. Avec ses vitraux du XIXe siècle et la richesse de son histoire liée à la famille d’Orléans, elle en constitue le joyau. Mais le Domaine ne se résume pas à cet édifice emblématique, classé Monument historique. Derrière la chapelle s’étend un ensemble chargé de plus de mille ans d’histoire. Remparts flanqués de tours de défense, traces du donjon édifié au XIIIe siècle : le site conserve de nombreux vestiges de son passé médiéval. « Conserver et transmettre toutes les facettes historiques du Domaine royal de Dreux » : telle est la ligne directrice de la Fondation Saint-Louis, propriétaire des lieux. Une ambition portée par son directeur, Marc Métay, qui entend en accroître la notoriété auprès du grand public, et en particulier des jeunes générations. Dans cette logique, le Domaine a décidé d’élargir ses jours et horaires d’ouverture pour la belle saison. Ouvert tous les jours, sauf le mardi, il accueille les visiteurs de 9h30 à 12h30 et de 13h30 à 17h30 en mars, avril, mai, juin et septembre. En juillet et août, les horaires sont élargis de 10h à 18h. Nouveauté 2026 : le site sera également accessible les week-ends d’octobre, dont l’un devrait coïncider avec la foire Saint-Denis.
Après avoir été célébré l’an dernier par la Ville de Dreux, François-André Danican Philidor sera de nouveau à l’honneur en 2026, à l’occasion du tricentenaire de sa naissance. Le Domaine royal prend ainsi le relais des festivités, dans un lieu hautement symbolique : c’est ici même qu’il est né en 1726. « C’est un personnage complexe avec une double particularité, à la fois compositeur et joueur d’échecs », souligne Marc Métay. Deux facettes que la Fondation entend faire (re)découvrir aux Drouais. Encore trop méconnue du grand public, l’œuvre musicale de Philidor sera particulièrement mise en lumière. Compositeur, il a signé des pièces remarquables, « dont certaines furent jouées dans les plus grandes cours royales du XVIIIe siècle ». Considéré comme l’un des fondateurs de l’opéra-comique, il est surtout connu pour son génie des échecs. Sa célèbre défense fait de lui le meilleur joueur de son époque et demeure aujourd’hui encore une référence. Plusieurs rendez-vous viendront rythmer cette année anniversaire :
· Samedi 30 et dimanche 31 mai : Week-end Philidor
Parties d’échecs en simultanée à l’aveugle avec Éric Prié, grand maître ; conférence autour de Philidor et le café de la Régence ; exposition artistique dans les salons de l’évêché ; tournoi échiquéen ; concert baroque le samedi soir à 20 heures.
· Samedi 19 et dimanche 20 juillet : Festival « Au fil des siècles »
Plongée dans le XVIIIe siècle avec reconstitution historique : démonstrations à cheval, combats à pied, ateliers, jeux en bois et spectacle de feu le samedi soir à 22 heures. Tarif réduit pour les visiteurs costumés. Restauration sur place avec Le Cochon Saint-Antoine.
· Samedi 5 septembre : Tournoi échiquéen
Un rendez-vous que la Fondation Saint-Louis souhaite pérenniser avec les clubs de Dreux et de Chartres afin de continuer à rendre hommage à Philidor, né en septembre.
· Samedi 19 septembre : Concert d’orgue « Dans les cartons de Philidor »
Événement qui s’inscrit aussi dans le cadre des Journées européennes du patrimoine au cours desquelles le Domaine royal propose des visites guidées.
À noter qu’une exposition en plein air est également consacrée à Philidor sur l’esplanade. Une série de dix panneaux retrace la vie et l’œuvre de cet enfant de Dreux. Un jeton touristique frappé par la Monnaie de Paris a par ailleurs été édité à l’initiative de la Ville et de la Fondation Saint-Louis.
À partir de mai, le Domaine royal de Dreux invite les élèves des cycles 2 et 3 à découvrir le patrimoine autrement. Dans les salons de l’évêché, rarement ouverts au public, une nouvelle offre d’ateliers pédagogiques mise sur l’expérimentation et la manipulation. Un premier atelier, dit « des bâtisseurs », plonge les enfants dans les techniques de construction médiévales, entre réalisation d’une clé de voûte et manipulation de cages à écureuil à partir de maquettes. Ces dernières ont d’ailleurs été conçues par deux étudiants de l’Université de technologie de Compiègne et réalisées par sept élèves du lycée des métiers d’art de Saint-Quentin. Un second atelier est consacré à l’art du vitrail, avec un travail créatif sur papier pour appréhender les principes de composition et de couleur. Cette approche concrète et ludique s’inscrit dans une volonté plus large d’ouvrir le Domaine royal au jeune public. Gratuit pour les écoles de Dreux, incluant les visites guidées, le dispositif est complété par des outils comme un rallye-photo ou un quiz, ainsi que par des jeux en bois installés dans le parc. Le site est également intégré au Pass Culture pour les établissements du secondaire.
À noter aussi dans vos agendas :
· Samedi 18 et dimanche 19 avril : Les Naturalies, le plus grand marché aux plantes d’Eure-et-Loir organisé par la Ville de Dreux
· Samedi 6 et dimanche 7 juin : Rendez-vous aux jardins pour des visites thématiques, inclues dans le prix du billet d’entrée
· Samedi 26 septembre : Concert de gospel
· Samedi 12 décembre : La nocturne drouaise avec l’Office de tourisme de l’Agglo du Pays de Dreux
Au-delà de la valorisation culturelle, l’enjeu est aussi de préserver le patrimoine bâti et paysager du Domaine royal de Dreux. La reprise et la consolidation des remparts figurent déjà parmi les priorités de la Fondation Saint-Louis. « Ces travaux devront s’inscrire dans la durée, compte tenu de l’investissement », précise Marc Métay. Au sein de la chapelle, les problèmes d’infiltration d’eau fragilisent les sépultures. Une situation que la Fondation aimerait remédier en créant une galerie ventilée. Un aménagement qui nécessiterait plus de 2 millions d’euros d’investissement et 5 ans de travaux selon le directeur. Du côté des espaces verts, le changement climatique fragilise certaines essences, confrontées au stress hydrique, à la sécheresse ou aux maladies. Pour l’équipe du Domaine royal de Dreux : « Il y a une vraie urgence à faire appel aux meilleurs spécialistes pour établir un nouveau plan de gestion des deux parcs, qui s’étendent sur près de trois hectares. »
Domaine royal de Dreux
1, square d’Aumale https://www.domaine-royal-dreux.com/
Bon à savoir : sur présentation d’un justificatif de domicile, les Drouais peuvent bénéficier d’une remise sur le billet d’entrée.
